Wie man einen Fuchs zähmt - und einen Hund baut

2024 Autor: Roxanne Bryan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 10:09

Angenommen, Sie wollten den perfekten Hund von Grund auf neu bauen. Was wären die Hauptzutaten im Rezept? Loyalität und Intelligenz wären ein Muss. Süß wäre es auch, vielleicht mit sanften Augen und einem lockigen, buschigen Schwanz, der nur in Erwartung Ihres Aussehens vor Freude wedelt. Und du wirfst vielleicht ein muttartiges, fleckiges Fell hinein, das zu schreien scheint. "Ich mag nicht schön sein, aber du weißt, dass ich dich liebe und ich dich brauche."

Die Sache ist, dass Sie sich nicht die Mühe machen müssen, dies zu bauen. Lyudmila Trut und Dmitri Belyaev haben es bereits für Sie gebaut. Der perfekte Hund. Außer es ist kein Hund, es ist ein Fuchs. Ein domestizierter. Sie bauten es schnell - umwerfend schnell, um eine brandneue biologische Kreatur zu erschaffen. Es dauerte weniger als sechzig Jahre, ein Augenblick der Evolution im Vergleich zu der Zeit, die unsere Vorfahren brauchten, um Wölfe zu Hunden zu domestizieren. Sie bauten es in der oft unerträglichen Minus-Kälte Sibiriens, in der Lyudmila und vor ihr Dmitri eines der längsten, unglaublichsten Experimente über Verhalten und Evolution durchgeführt haben, die jemals entwickelt wurden. Das Ergebnis sind entzückende zahme Füchse, die Ihr Gesicht lecken und Ihr Herz zum Schmelzen bringen.

Es wurden viele Artikel über das Experiment zur Domestizierung von Füchsen geschrieben, aber ein neues Buch, Wie man einen Fuchs zähmt {und einen Hund baut} (2017, University of Chicago Press), aus dem dieser Artikel adaptiert ist, ist das erste vollständige Erzählen der Geschichte. Die Geschichte der liebenswerten Füchse, der Wissenschaftler, der Hausmeister (oft arme Einheimische, die sich der Arbeit widmeten, für die sie nie alles verstanden, aber alles opferten), die Experimente, die politische Intrige, die Beinahe-Tragödien und die Tragödien, die Liebesgeschichten und die Aktionen hinter den Kulissen. Sie sind alle da drin.

Es begann in den 1950er Jahren und dauert bis heute an, aber für einen Moment reisen Sie mit uns zurück nach 1974.

An einem klaren, klaren Frühlingsmorgen in diesem Jahr, als die Sonne auf den noch nicht geschmolzenen Winterschnee schien, bezog Lyudmila ein kleines Haus am Rande einer experimentellen Fuchsfarm in Sibirien mit einem außergewöhnlichen kleinen Fuchs namens Pushinka, russisch für "winzig" Ball of Fuzz. " Pushinka war eine hübsche Frau mit stechenden schwarzen Augen, einem schwarzen Fell mit silberner Spitze und einem weißen Streifen auf ihrer linken Wange. Sie hatte kürzlich ihren ersten Geburtstag gefeiert, und ihr zahmes Verhalten und ihre hundeartige Art, Zuneigung zu zeigen, machten sie auf der Fuchsfarm zu einer Geliebten. Lyudmila und ihr Kollege, der Wissenschaftler und Mentor Dmitri Belyaev, hatten entschieden, dass es an der Zeit war, zu prüfen, ob Pushinka so domestiziert war, dass sie es sich bequem machen würde, den großen Sprung zu einem echten Haus zu wagen. Könnte dieser kleine Fuchs tatsächlich mit Menschen in einem Haus leben?

Dmitri Belyaev war ein visionärer Wissenschaftler, ein Genetiker, der in Russlands lebenswichtiger kommerzieller Pelzindustrie arbeitete. Forschung in der Genetik war zu der Zeit, als Belyaev seine Karriere begann, strengstens verboten, und er hatte seinen Posten in der Pelzzucht angenommen, weil er Studien unter dem Deckmantel dieser Arbeit durchführen konnte. 22 Jahre vor Pushinkas Geburt hatte er ein Experiment gestartet, das in der Erforschung des Verhaltens von Tieren beispiellos war. Er begann, zahme Füchse zu züchten. Er wollte die Domestizierung des Wolfes in den Hund nachahmen, indem er den Silberfuchs als Stellvertreter verwendete, der ein enger genetischer Verwandter des Wolfes ist. Wenn er einen Fuchs im Grunde genommen in ein hundeartiges Tier verwandeln könnte, könnte er das seit langem bestehende Rätsel lösen, wie Domestizierung zustande kommt. Vielleicht würde er sogar wichtige Einsichten über die menschliche Evolution entdecken; Schließlich sind wir im Wesentlichen domestizierte Affen.

Belyaevs Plan für das Experiment war kühn. Es wurde angenommen, dass die Domestizierung einer Art über Jahrtausende hinweg schrittweise erfolgt. Wie konnte er signifikante Ergebnisse erwarten, selbst wenn das Experiment über Jahrzehnte lief? Und doch war hier ein Fuchs wie Pushinka, der einem Hund so ähnlich war, dass sie kam, als ihr Name gerufen wurde, und ohne Leine auf die Farm gelassen werden konnte. Sie folgte den Arbeitern bei ihren Hausarbeiten und ging gern mit Lyudmila auf der ruhigen Landstraße spazieren, die am Hof am Stadtrand von Novosibirsk in Sibirien vorbeiführte. Und Pushinka war nur einer von Hunderten Füchsen, die sie wegen Zahmheit gezüchtet hatten.

Als Lyudmila mit Pushinka in das Haus am Rande der Farm einzog, führte sie das Fuchsexperiment in beispielloses Terrain. Ihre 15-jährige genetische Selektion auf Zahmheit bei den Füchsen hatte sich eindeutig ausgezahlt. Nun wollten sie und Belyaev herausfinden, ob Pushinka durch das Zusammenleben mit Lyudmila die besondere Bindung entwickeln würde, die Hunde mit ihren menschlichen Gefährten haben. Mit Ausnahme von Haustieren bilden die meisten domestizierten Tiere keine engen Beziehungen zu Menschen und bei weitem die intensivsten Zuneigungs- und Loyalitätsformen zwischen Menschen und ihren Hunden. Was hat den Unterschied gemacht? Hatte sich diese tiefe Mensch-Tier-Bindung über eine lange Zeit entwickelt? Oder könnte diese Affinität zu den Menschen eine Veränderung sein, die sich schnell einstellen könnte, wie bei so vielen anderen Veränderungen, die Lyudmila und Belyaev bereits bei den Füchsen gesehen hatten? Würde ein Fuchs, der so domestiziert war, auf natürliche Weise mit einem Menschen zusammenleben?

Lyudmila hatte Pushinka als ihre Begleiterin ausgewählt, als sie einen entzückenden kleinen dreiwöchigen Welpen sah, der mit ihren Brüdern und Schwestern herumtollte. Als Lyudmila Pushinka in die Augen sah, verspürte sie ein intensives Gefühl der Verbundenheit, mehr als je zuvor bei einem Fuchs. Pushinka zeigte auch eine bemerkenswerte Begeisterung für den menschlichen Kontakt. Sie wedelte vor Aufregung wütend mit dem Schwanz, wenn Lyudmila oder eine der Landarbeiterinnen in ihre Nähe kamen, wimmerte vor Freude und sah sie eifrig mit der unverkennbaren Bitte an, anzuhalten und sie zu streicheln. Niemand konnte an ihr vorbeigehen, ohne es zu tun. Lyudmila hatte beschlossen, Pushinka ins Haus zu bringen, nachdem sie ein Jahr alt geworden war, sich paarte und einen Wurf Welpen trug. Auf diese Weise würde Lyudmila nicht nur beobachten können, wie sich Pushinka an das Zusammenleben mit ihr gewöhnt hat, sondern auch, ob Welpen, die in Gesellschaft von Menschen geboren wurden, sich möglicherweise anders sozialisieren als andere auf dem Bauernhof geborene Welpen. Am 28. März 1975, zehn Tage vor ihrer Entbindung, wurde Pushinka in ihr neues Zuhause gebracht.

Das 700 Quadratmeter große Haus hatte drei Zimmer sowie eine Küche und ein Badezimmer. Lyudmila hatte ein Bett, eine kleine Couch und einen Schreibtisch in einen Raum verlegt, der als Kombination aus Schlafzimmer und Büro diente, und sie hatte in einem anderen Raum eine Höhle für Pushinka gebaut. Der dritte Raum diente als Gemeinschaftsraum mit einigen Stühlen und einem Tisch, in dem Lyudmila ihre Mahlzeiten aß und gelegentlich Forschungsassistenten oder andere Besucher zusammenkamen. Pushinka wäre frei zu durchstreifen.

Als Puschinka am frühen Morgen des ersten Tages eintraf, raste sie aufgeregt durch das Haus, in und aus den Zimmern. Normalerweise verbringen schwangere Füchse, die kurz vor der Geburt stehen, den größten Teil ihrer Zeit damit, in ihren Höhlen zu liegen, aber Pushinka ging auf und ab von einem Raum zum anderen. Sie kratzte an den Holzspänen, die sich auf ihrem Boden befanden, und legte sich kurz hin. Dann sprang sie wieder auf und machte einen weiteren Rundgang durch das Haus. Obwohl sie sich in Lyudmila wohl fühlte und oft zum Streicheln zu ihr kam, war Pushinka eindeutig verunsichert. Diese seltsame neue Umgebung schien ihre extreme Angst zu verursachen. Sie aß den ganzen Tag nichts außer einem kleinen Stück Käse und einem Apfel, den Lyudmila für ihren eigenen Snack mitgebracht hatte. An diesem Nachmittag wurde Lyudmila von ihrer Tochter Marina und Marinas Freundin Olga begleitet. Die Mädchen wollten an Pushinkas großem Einzugstag dabei sein. Gegen 23:00 Uhr, während Puschinka immer noch im Haus auf und ab ging, meldeten sich die drei für die Nacht, und die beiden Mädchen lagen unter Decken neben Lyudmilas Bett auf dem Boden. Zu ihrer großen Überraschung und Lyudmilas Erleichterung, als sie zu schlafen begannen, schlich sich Pushinka schweigend in ihr Zimmer und legte sich direkt neben die Mädchen. Dann entspannte auch sie sich endlich und schlief ein.

Wie Lyudmila im Laufe vieler Monate mit Pushinka herausfinden würde, würde der liebenswerte kleine Fuchs sich nicht nur bei ihr wohlfühlen, sie würde genauso treu werden wie der treueste aller Hunde. Pushinkas Geschichte begann erst. Sie und Lyudmila würden viel zusammenleben, genauso wie viele der anderen Füchse und viele der anderen Forscher, die in Sibirien arbeiteten, denn dieses kühne Experiment in der Domestizierung enthüllte gerade erst all die Wunder, die es für die Wissenschaft bringen würde.

Weitere Informationen finden Sie im neuen Buch von Lee Dugatkin und Lyudmila Trut Wie man einen Fuchs zähmt {und einen Hund baut}.

Auszug modifiziert aus Lee Dugatkin und Lyudmila Truts 2017er Buch How To Tame a Fox {und Build A Dog} von der University of Chicago Press